Panourile termice se impart in doua categorii:
1. Panouri Solare Plane:
Panourile plane sunt realizate din placi de cupru asezate pe o izolatie din fibra de sticla si sunt acoperite de un material care absoarbe energia solara. Celulele din componenta sa sunt si ele protejate de un strat de sticla rezistent. Principalele lor avantaje sunt utilizarea extinsa pe durata anului si faptul ca pot fi folosite nu doar pentru incalzirea apei menajere, ci si pe cea a piscinelor, de exemplu. Mod de functionare: Un panou solar plan este prevăzut cu o placă absorbantă, de obicei, o foaie de cupru sau aluminiu, deoarece acestea sunt ambele bune conductoare de căldură, care sunt vopsite în negru pentru a absorbi radiația solară cu eficiență maximă. Această suprafață absorbantă conține mai multe țevi de cupru paralele, care sunt rulate pe lungime de-a lungul plăcii și conțin fluidul de pentru transferul de căldură. Aceste conducte de cupru sunt lipite de suprafața absorbantă pentru a asigura un contact maxim. Țevile și placa de absorbție sunt închise într-o cutie, cu o foaie transparentă deasupra, fie din sticlă sau din material plastic pentru a proteja placa absorbantă și pentru a crea un spațiu izolant. Spațiul dintre placa absorbantă și panoul transparent împiedică pierderea căldurii conform efectului de seră. Pe măsură ce placa absorbantă se încălzește, se produce transferul căldurii fluidului din interiorul colectorului dar în același timp se produce și o pierdere căldură prin parțile laterale și inferioare. Pentru a minimaliza această pierdere de căldură, partea inferioară și părțile laterale sunt izolate cu polistiren sau folie de aluminiu. Datorită formei plane eficacitatea lor este limitată, deoarece acestea pot funcționa la eficiență maximă atunci când soarele este direct deasupra, la amiază. În alte momente ale zilei, razele soarelui ating colectorul plan în unghiuri diferite, reducând astfel eficiența acestuia. Avantaje:2. Panouri Solare cu Tuburi Vidate:
Dupa cum le spune si denumirea, ele sunt alcatuite din tuburi din sticla borosilicat sudate intre ele, fiind mai eficiente decat cele plane si avand o intretinere minima. Singurul lor dezavantaj este ca pot fi utilizate doar in lunile calde ale anului, in Romania acestea intinzandu-se intre martie si noiembrie. Tipurile de panouri solare fotovoltaice cu tuburi vidate sunt printre cele mai utilizate in Romania, acestea fiind populare printre cei care locuiesc la case si doresc sa isi asigure independenta in productia apei calde menajere. Acestea se impart in doua categorii:- tuburile conțin apă, care este încălzită de soare, căldura rezultată ridicându-se în boiler.